Des gens observent les forces de l'ordre et les volontaires qui recherchent des disparus près de Camp Mystic, le site où au moins 20 filles ont disparu après des inondations soudaines à Hunt, au Texas, le 5 juillet 2025 ( AFP / RONALDO SCHEMIDT )
Le bilan d'inondations éclair au Texas, dans le sud des Etats-Unis, a été relevé à 43 morts par les autorités samedi, tandis que les équipes de secours ont poursuivi toute la journée leurs recherches pour retrouver une trentaine d'enfants disparus dans une zone dévastée par la brutale montée des eaux.
Ces violentes inondations ont été provoquées par des pluies diluviennes survenues vendredi, jour de la fête nationale américaine, dans le centre du Texas. Des alertes aux précipitations et inondations ont été maintenues jusque dans la soirée de samedi.
"Nous avons retrouvé 43 personnes décédées dans le comté de Kerr. Parmi ces personnes décédées, nous avons 28 adultes et 15 enfants", a déclaré le shérif du comté de Kerr, Larry Lethia, lors d'une conférence de presse.
Le shérif a indiqué par ailleurs que 27 enfants manquaient toujours à l'appel, parmi les quelque 750 qui participaient à un camp d'été chrétien pour filles sur les rives du fleuve Guadalupe.
Le propriétaire et directeur du "Camp Mystic" est également mort, selon le site internet de Kerrville, ainsi que le responsable d'un autre camp de vacances situé à proximité.
"Nous rechercherons inlassablement chaque personne victime de cette inondation. Nous ne nous arrêterons ni aujourd'hui ni demain, nous nous arrêterons quand le travail sera fini", a assuré le gouverneur du Texas, Greg Abbott, lors d'une précédente conférence de presse à laquelle a participé la ministre de la Sécurité intérieure, Kristi Noem.
- Prévisions "erronées" -
Un arbre arraché devant le camp d'été pour filles dont une trentaine sont portées disparues à la suite des inondations provoquées par la crue du fleuve Guadalupe, au Texas, à Kerrville, aux Etats-Unis, le 5 juillet 2025 ( AFP / RONALDO SCHEMIDT )
Cette dernière a assuré que le président Donald Trump voulait "moderniser les technologies" des agences de prévisions météorologiques et de prévention des risques, alors que le gouvernement a été critiqué pour avoir réduit leurs financements et supprimé des centaines de postes.
Interrogée sur les plaintes d'habitants estimant n'avoir pas été avertis suffisamment tôt des risques d'inondations, Kristi Noem a indiqué qu'elle "transmettrait (leurs) préoccupations au gouvernement fédéral".
Selon un responsable municipal de Kerrville, Dalton Rice, dans certaines zones l'eau a atteint "le niveau d'une crue centennale". "Les prévisions étaient clairement erronées," et la quantité de pluie a été "le double de ce qui était anticipé".
Sur le site du camp de vacances, l'eau s'était largement retirée samedi, révélant un paysage de dévastation, avec des dizaines de voitures échouées, certaines coincées dans des arbres, et de la végétation arrachée, ont constaté des journalistes de l'AFP.
Un jouet en peluche est abandonné sur le sol devant une cabane au Camp Mystic, le site où au moins 20 filles ont disparu après des inondations soudaines à Hunt, au Texas, le 5 juillet 2025 ( AFP / RONALDO SCHEMIDT )
La désolation règne à l'intérieur des chalets qui accueillaient les fillettes, le sol est recouvert de boue et les fenêtres brisées témoignent de la violence des flots.
Michael, 40 ans, explique être venu en voiture d'Austin, la capitale de l'Etat à environ 150 km à l'est, vendredi matin, dès qu'il a appris la nouvelle par courrier électronique, pour chercher sa fille de 8 ans, dont il a retrouvé quelques affaires.
- "Aussi vite que possible" -
Des véhicules emportés et des arbres arrachés par les inondations provoquées par la crue du fleuve Guadalupe, au Texas, à Kerrville, aux Etats-Unis, le 5 juillet 2025 ( AFP / RONALDO SCHEMIDT )
"Nous étions à Kerrville toute la journée d'hier dans les cellules de crise et ce matin quand nous avons entendu dire qu'il pourrait y avoir des gens ici, mon frère et moi sommes venus en camion aussi vite que possible pour voir si nous pouvions trouver quoi que ce soit", explique-t-il.
Plusieurs équipes de secours quadrillent le secteur à la recherche des disparus.
Environ 500 secouristes et 14 hélicoptères ont été déployés, tandis que la Garde nationale du Texas et les garde-côtes ont envoyé des renforts.
Selon les autorités, le niveau du fleuve Guadalupe est monté vendredi d'environ huit mètres en 45 minutes, au cours desquelles il est tombé "près de 300 millimètres/heure" de pluie, soit un tiers des précipitations annuelles moyennes.
Quelque 850 personnes ont été évacuées.
Les crues soudaines, provoquées par des pluies torrentielles que le sol asséché ne peut pas absorber, ne sont pas rares. Mais selon la communauté scientifique, le changement climatique provoqué par l'activité humaine a rendu plus fréquents et plus intenses les événements météorologiques comme les crues, les sécheresses et les canicules.
Inondations provoquées par la crue du fleuve Guadalupe, au Texas, à Kerrville, aux Etats-Unis, le 5 juillet 2025 ( AFP / RONALDO SCHEMIDT )
Des alertes aux inondations ont été maintenues dans la région jusqu'à 22H00 locales (03H00 GMT dimanche), ont annoncé les services météorologiques. Selon les médias locaux, les intempéries ont également fait huit morts dans trois autres comtés du centre du Texas.
Mi-juin, 13 personnes avaient péri en raison d'inondations à San Antonio, non loin de la zone touchée vendredi, à la suite de pluies diluviennes.
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