((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur, chroniqueur pour Reuters. Cette chronique fait partie de la lettre d'information hebdomadaire de Reuters sur la finance durable, à laquelle vous pouvez vous abonner ici: https://www.reuters.com/newsletters/reuters-sustainable-finance/) par Ross Kerber
First Solar FSLR.O a accepté de s'abstenir d'utiliser des minéraux extraits des grands fonds marins, une première victoire pour les actionnaires défenseurs de l 'environnement et un signe que leur programme pourrait progresser malgré l'opposition de l' administration du président américain Donald Trump.
Le fabricant de panneaux photovoltaïques basé à Tempe, en Arizona, écartera les minéraux de sa chaîne d'approvisionnement "jusqu'à ce que les résultats scientifiques soient suffisants pour évaluer les risques environnementaux de ce nouveau processus d'extraction potentiellement dévastateur", selon un résumé de l'accord fourni à Reuters par le groupe de défense As You Sow. En contrepartie, le groupe a retiré une résolution d'actionnaires demandant un moratoire sur ces minerais.
Cette démarche n'est guère révolutionnaire: d'autres entreprises et gouvernements ont pris des engagements similaires , craignant que la recherche de métaux rares dans les fonds marins, tels que ceux utilisés pour les batteries des véhicules électriques, n'endommage l'écosystème océanique .
Mais cela pourrait encourager les actionnaires qui s'inquiètent de la réaction contre les considérations environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) d'investissement de la part de l'administration Trump et d'autres représentants républicains des États-Unis .
La saison des assemblées annuelles de printemps approche avec en toile de fond les premiers jours du second mandat de Trump, qui ont semé le chaos dans le versement de l'aide américaine à l'étranger , l'incertitude pour les constructeurs automobiles et la pression sur les programmes de diversité des entreprises .
L 'accord conclu avec First Solar montre que de nombreux dirigeants d'entreprise restent au moins préoccupéspar les questions environnementales, a déclaré Andrew Behar, directeur général de As You Sow, un déposant prolifique de résolutions d'actionnaires.
"Je sais que tout le monde se désespère au sujet de l'ESG, mais pour moi, l'essentiel est que les entreprises veulent s'améliorer et prospérer", a déclaré M. Behar lors d'un entretien téléphonique.
Les représentants de First Solar n'ont pas répondu aux messages. Le site web de l'entreprise indique à l' adresse qu'elle s'engage à "continuer à exclure l'exploitation minière en eaux profondes" dans l'attente de nouvelles découvertes scientifiques.
M. Behar a indiqué que son groupe soumettrait environ 70 résolutions cette année, contre 89 en 2024. De nombreuses entreprises restent réceptives aux discussions et aux changements sans être poussées par une résolution, a déclaré M. Behar.
Georgeson, solliciteur de procurations, a dénombré 93 propositions liées à l'ESG déposées à ce jour dans les entreprises du Russell 3000 .RUA , dont 13 ont été retirées jusqu'à présent, ce qui laisse encore du temps pour que le nombre total d'accords entre les activistes et les émetteurs d'actions augmente. Cela correspond à peu près au rythme de 2024, lorsque 99 résolutions liées à l'ESG ont été déposées, et aux 103 résolutions liées à l'ESG déposées en 2023.
Les partisans de l'ESG ont également remporté une victoire chez Costco Wholesale COST.O le mois dernier, lorsque 98 % des actions exprimées ont été votées contre une mesure demandant un rapport sur les risques liés à ses efforts en matière de diversité et d'inclusion. Mais un groupe de procureurs généraux républicains a renouvelé la pression sur l'entreprise.
Parmi les revers ESG, Sanford Lewis, un avocat représentant les déclarants pro-ESG, a cité une décision de la Securities and Exchange Commission du 29 novembre autorisant Air Products and Chemicals APD.N à ignorer un vote sur un rapport de lobbying , revenant ainsi sur des positions antérieures.
Les représentants de la SEC n'ont pas répondu aux messages. Le personnel de l'agence a peut-être pris cette décision en raison de l'opinion des commissaires républicains selon laquelle les résolutions prennent trop d'attention de la part des entreprises , a-t-il déclaré. Mais d'autres cas, à l'adresse , suggèrent que l'agence continuera à proposer d'autres types de résolutions aux entreprises, a-t-il ajouté.
Le personnel de la SEC, a-t-il dit, "pourrait éventuellement publier de nouvelles orientations qui clarifient la manière de rédiger des propositions défendables. Il serait préférable de le faire plutôt que d'éliminer complètement ces droits importants pour les investisseurs"
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